□谭宗派

老龙洞

从岩洞湾翻山垭西行，经连二塘、后槽，便是老龙洞了。

老龙洞在利城西北2﹒3公里，清江北岸四方店山麓，上中下三洞一水相联，如银练串珠。上洞高7米，宽6米。中洞高1米，宽2米。下洞高3米，宽4米。清冽甘泉自上洞出，弧行约100米后入中洞，穿山伏流，从下洞口奔出，在苍翠欲滴的笔架山麓迂回流连约1公里后，注入八百里澄碧清江。

传说古时天旱为洞中老龙作怪，巫端公设坛洞口，作法洞中与老龙斗，入洞前嘱其弟子见草鞋打架，即为与老龙博斗情景，应急锣紧鼓以助威。不料众弟子真见草鞋打架时，竟一个个忘了师嘱，只顾观看，忘了助威。最后，巫端公战败，在骑龙出洞时竟被老龙掀翻，死于洞中。在文物普查中，曾从上洞中取出刻有符印的神砖一块，应是当年端公求雨的遗物。

利川县城，喀斯特地貌，缺水。清光绪时，曾有人想引老龙洞水解决居民饮水问题，未获成功。民国三十四年（1945年）冬，县长廖化平在城外修长渠，城内整修水池。引来老龙洞水，首先注入西门桂花井（现中心街附近古城壕沟旁），再沿古城壕沟注入北门官井（现大众广场处）、东门官井（现电影院职工住宅后），力图解决居民饮水困难问题。1947年秋，渠成水到，民众雀跃，逐碧波，饮清泉，嘻戏渠旁池边，成为一道喜迎活水来的风景。廖化平踌躇满志，鸠工勒石，在老龙洞口侧壁崖上亲笔题写“饮水思源”四字。每字60厘米见方，隶书阴刻于下洞左额岩上，所占面积长3米，高1米。上款“中华民国三十五年”，下款“廖化平题”。

老龙洞一带群山环绕，林木葱茏。小径沿清江而通幽，古桥渡槽如飞虹而映波。阳春三月，梨花如雪，桃李芬芳，杨柳依依，轻风习习，垂钓于芳草碧波；盛夏金秋，绵绵瓜瓞，硕果累累，鹤飞蝉鸣，饮酒尝泉于花间，得天地之灵气，与大自然融为一体，悠然陶然，好不快哉！

编辑：卢华  责任编辑：谭莉  审签：古学锋